ENSENADA (Baja California).- En los días posteriores al sismo de 7. 2 grados en la escala de Richter que se registró a lo largo de la Sierra Cucapah, y que se sintió ampliamente en las principales ciudades del norte de Baja California y al sur de Estados Unidos, las brigadas de la División de Ciencias de la Tierra están trabajando en el Valle de Mexicali, incluyendo la zona donde se han reportando pequeños volcanes de arena que se han formado a lo largo de fracturas y manantiales de agua con olor sulfuroso y de color rojizo, algunos de ellos confundidos con géiseres... DESPIERTA ¡¡¡
Al respecto, el Dr. Luis Delgado Argote, director de la División de Ciencias de la Tierra, explicó que dichas manifestaciones se deben al fenómeno de licuefacción, es decir, partículas sólidas o sedimentos son transportados como si fueran líquidos por el efecto del aire o agua que pasa por los intersticios o por la comunicación de los poros. El géiser, dijo, es un término que se aplica a un ambiente donde hay actividad volcánica, lo que no aplica en este caso particular pues la energía involucrada en el fenómeno es por movimiento y no térmica.
La presencia de pequeños volcanes de arena, de un metro y medio de diámetro o menores, alineados a lo largo de las zonas donde ha habido rompimientos, son manifestaciones que se presentan comúnmente en terrenos sedimentarios donde el constituyente principal son arenas, limos y arcillas, que no están compactados o litificados. Durante un evento sísmico hay fenómenos de compresión y extensión; cuando hay compresión los poros entre los sedimentos tienen que expulsar el aire o agua que contengan en sentido vertical y se dirigen o canalizan a lo largo de fracturas, al final de la superficie lo que vamos a observar son estos volcancitos de arena.
Acerca de los reportes de agua con olor sulfuroso y de color rojizo, señaló que están a la espera de datos de campo y sobre la composición química del agua, aunque de manera preliminar lo están interpretando como un evento de licuefacción producido en materiales ricos en arcillas y combinados con aguas ricas en azufre.
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